Hepatitis C-virus verspreidde aandoening

Hepatitis A is een ontsteking van de lever veroorzaakt door het hepatitis A-virus (HAV).Het virus wordt voornamelijk verspreid wanneer een niet-geïnfecteerde (en niet-gevaccineerde) persoon voedsel of water consumeert dat besmet is met uitwerpselen van een geïnfecteerde persoon.De ziekte is nauw verbonden met onveilig water of voedsel, ontoereikende sanitaire voorzieningen, slechte persoonlijke hygiëne en orale seks.

Hepatitis A wordt sporadisch over de hele wereld verspreid en heeft de neiging periodiek terug te komen.Ze kunnen ook langdurig zijn en gemeenschappen gedurende meerdere maanden beïnvloeden door overdracht van persoon tot persoon.Hepatitis A-virus blijft in het milieu aanwezig en is resistent tegen voedselproductieprocessen die doorgaans worden gebruikt om bacteriële pathogenen te inactiveren of te bestrijden.

Geografische verspreidingsgebieden kunnen worden geclassificeerd als hoge, gemiddelde of lage niveaus van hepatitis A-virusinfectie.Een infectie betekent echter niet altijd ziekte, omdat geïnfecteerde jonge kinderen geen duidelijke symptomen ontwikkelen.

Volwassenen hebben meer kans dan kinderen om tekenen en symptomen van de ziekte te ontwikkelen.De ernst van de ziekte en de sterftecijfers waren hoger in de oudere groep.Geïnfecteerde kinderen jonger dan 6 jaar hebben meestal geen duidelijke symptomen en slechts 10% krijgt geelzucht.Hepatitis A komt soms terug, wat betekent dat iemand die net hersteld is, opnieuw een acute episode zal krijgen.Meestal volgt herstel.

Iedereen die niet is gevaccineerd of eerder besmet is geweest, kan besmet raken met het hepatitis A-virus.In gebieden waar het virus wijdverspreid is (hyperendemisch), komen de meeste gevallen van hepatitis A-infectie voor in de vroege kinderjaren.Risicofactoren zijn onder meer:
Gevallen van hepatitis A zijn klinisch niet te onderscheiden van andere vormen van acute virale hepatitis.Een specifieke diagnose wordt gesteld door te testen op HAV-specifieke immunoglobuline G (IgM)-antilichamen in het bloed.Andere tests zijn onder meer de reverse transcriptase polymerase chain reaction (RT-PCR), die RNA van het hepatitis A-virus detecteert en waarvoor mogelijk gespecialiseerde laboratoriumapparatuur nodig is.